给美国的钢铁行业套上一层“保护膜”，是特朗普从竞选到当政以来，颇为“痴迷”的事情。对美国进口的钢材征收高额关税，从而起到保护美国本土钢材企业、创造新的就业的作用，是特朗普寻求“保护”美国钢材行业的基本逻辑。
不得不说，在竞选中，这样高调抛出要为美国钢铁行业大打贸易战的策略，确实为特朗普在大选中的获胜助力不少。毕竟，那种宣称不仅要保护美国钢材行业免受进口钢材侵害，还要让美国钢材走向全世界的豪情，着实具有相当的感召力。
或许是尝到了为美国钢铁行业站台的些许甜头，今年4月以来，当医改、税改等接连受阻而变得遥遥无期时，对美国钢材行业的保驾护航又再次成为了特朗普热衷提到的话题。4月20日，特朗普责令美国商务部根据1962年颁布的《贸易拓展法》第232条，以国家安全为由对出口美国的外国钢材进行调查。7月，特朗普在飞赴G20峰会途中的空军一号上对媒体表示，中国和其它一些国家正在对美国进行钢材倾销，美国要做的就是针锋相对。特朗普此轮紧锣密鼓为美国钢铁行业“讨公道”的诚意到底有几何？确实值得商榷。因为数据显示，美国历史上试图通过诉诸《贸易拓展法》第232条最终成功采取贸易保护行动的案例寥寥无几。而无论戏假戏真，中国被赋予如此“重要”的反派角色，也委实不妥。因为今时今日，中国早已不是那个之于美国钢材进口数一数二的重要角色。
今年4月20日，特朗普签署备忘录，要求美国商务部启动《贸易拓展法》第232条，以国家安全为由对出口美国的外国钢材进行调查，一举将贸易问题上升到了国家安全层面。根据程序，美国商务部部长Wilbur Ross需要在270日之内提交一份调查报告，阐述美国进口的钢材是否已经威胁到了美国国家安全。如果结论是已经威胁到国家安全，特朗普则会在接下来的90天内决定是否对这样的钢材进口采取行动，例如进一步提高关税等。
根据知名律所Thompson Hine的数据，美国历史上《贸易拓展法》第232条仅仅被启用过26次，而特朗普此番启用《贸易拓展法》第232条更是2001年以来的首次。尤为关键的是，根据统计，一共26次诉诸《贸易拓展法》第232条进行贸易相关调查，最终让美国政府以危害国家安全的名义，采取正式贸易保护行动的仅仅只有两次。一次是1979年美国宣布禁止购买伊朗石油，另一次则是1982年美国对利比亚出口的石油禁运。众所周知，1979年伊朗正处在伊斯兰革命中，美国与伊朗关系急剧恶化，通过《贸易拓展法》第232条启动危害国家安全调查，对伊朗施行石油禁运，对当时的美国政府来说，合情合理。而1982年，利比亚正被美国认定为支持恐怖主义，对其以威胁国家安全名义实施石油禁运也顺理成章。然而现下，美国进口钢材之于其国家安全，显然完全不能与历史上的这两次案例相比。特朗普要想通过《贸易拓展法》第232条进行调查，得出美国目前进口钢材威胁到了美国国家安全的充分结论，并不太容易。
根据美国商务部国际贸易署6月份的报告，去年全球出口钢材中的8%进入了美国市场。作为全球最大的钢材进口国，其钢材进口来源方一共有110个国家和地区。其中，从加拿大、巴西、韩国、墨西哥、土耳其、日本、俄罗斯等10个国家进口的钢材量，占到了美国进口钢材总量的80%。值得注意的是，这10个美国钢材进口的主要来源国，现在已经没有了中国的身影。近年来，中国对美国钢材的出口由于美国关税的加码，已经大幅度削减了近63%。截至目前，中国对美国钢材的出口量只位列美国钢材主要进口国的第12位，排在印度之后。因此，特朗普将钢材保护战中的头号“反派”留给中国，显然不合理。
至于说由于中国过剩的钢材连累了全球钢材的价格，从而对美国钢铁行业带来了损失，目前看来，这样的局面也已经获得了改变。今年3月，中国宣布今年之内去钢材库存5000万吨。事实上，得益于中国逐步推进的淘汰落后钢材产能，以及稳定的基建建设等对钢材的需求，钢材价格在今年已经出现了明显上涨。根据上海期货交易所的数据，上海期交所主力螺纹钢合约SRBcv1已经在今年上涨了近50%。受中国钢材价格攀升的带动，根据Steel Benchmark的数据，美国的钢材价格已经处在3年以来的高位。为此，美国钢铁行业可谓一片“欢腾”。
接下来，特朗普对钢铁行业的保护战要怎么打，未有定论。但就目前看来，无论是“战场”还是“敌人”，特朗普似乎都有点儿搞错了方向。